¿Qué es una litispendencia?

En el ámbito del derecho procesal, uno de los conceptos clave que pueden surgir durante un litigio es la litispendencia. Este término hace referencia a una situación en la que dos tribunales están conociendo simultáneamente de un mismo asunto, entre las mismas partes, lo que puede generar problemas de duplicidad de juicios y decisiones contradictorias. La litispendencia tiene una función fundamental en el orden procesal español, ya que busca evitar que dos procedimientos paralelos traten sobre el mismo conflicto, preservando la coherencia del sistema judicial. En este artículo, explicaremos qué es la litispendencia, cuáles son sus requisitos y sus consecuencias.

¿Qué es una litispendencia?

La litispendencia se refiere a la existencia simultánea de dos o más procesos judiciales en diferentes tribunales que tratan exactamente el mismo asunto, entre las mismas partes y con el mismo objeto. En términos simples, es cuando una disputa legal está siendo tratada en dos juzgados distintos al mismo tiempo.

Este concepto tiene su base en el derecho procesal y su finalidad es evitar que los tribunales se pronuncien de manera contradictoria sobre un mismo conflicto, lo que podría llevar a situaciones injustas o a la duplicación de esfuerzos judiciales. La litispendencia está regulada por la Ley de Enjuiciamiento Civil (LEC) y, en el ámbito penal, por la Ley de Enjuiciamiento Criminal (LECrim), entre otras normativas procesales. En esencia, busca asegurar que un litigio solo sea tratado por un tribunal, y no por varios al mismo tiempo.

¿Cuál es la finalidad de identificar algo como litispendencia?

La principal razón de ser de la litispendencia es evitar la duplicidad de procedimientos judiciales. Si un mismo conflicto se litiga en dos tribunales distintos, podría dar lugar a que ambos emitan sentencias distintas o contradictorias. Esto no solo generaría inseguridad jurídica, sino que también afectaría negativamente a las partes involucradas, quienes tendrían que asumir costes y esfuerzos adicionales para resolver el mismo asunto en varias jurisdicciones.

Además, la litispendencia optimiza el uso de los recursos judiciales. Al limitar la posibilidad de llevar un mismo caso a diferentes tribunales, se evita la congestión innecesaria en los juzgados, permitiendo que estos se concentren en otros asuntos pendientes. En definitiva, es un mecanismo que no solo beneficia a las partes, sino también al sistema judicial en su conjunto, asegurando una resolución más rápida y eficiente de los conflictos legales.

Requisitos para que exista litispendencia

Para que un tribunal reconozca la existencia de litispendencia y decida suspender o archivar un caso, se deben cumplir ciertos requisitos básicos:

• Identidad de partes: Los litigantes deben ser las mismas personas físicas o jurídicas en ambos procedimientos. Es decir, no se puede alegar litispendencia si una de las partes es distinta en uno de los procesos.
• Identidad de objeto: El asunto o conflicto que se está discutiendo en ambos procesos debe ser exactamente el mismo. Si las demandas tienen objetos diferentes, aunque las partes sean las mismas, no existirá litispendencia.
• Identidad de causa: La razón o fundamento del litigio también debe ser la misma en ambos casos. Esto significa que los dos procesos deben estar basados en los mismos hechos y derechos reclamados.

Si estos tres elementos coinciden, los tribunales pueden aplicar el principio de litispendencia, resolviendo que uno de los procesos debe suspenderse o archivarse para evitar el doble enjuiciamiento.

Consecuencias de la Litispendencia

Cuando se detecta litispendencia, el tribunal que ha recibido la segunda demanda tiene la obligación de tomar medidas. Las consecuencias procesales de la litispendencia pueden incluir:

• Suspensión del procedimiento: El tribunal puede decidir suspender el proceso si existe otro en curso sobre el mismo asunto en otro tribunal. De esta manera, se evita duplicar el procedimiento.
• Archivo del proceso: Si el tribunal considera que el otro procedimiento ya está más avanzado o es el más adecuado para resolver el conflicto, puede archivar el caso.
• Elección del tribunal competente: En situaciones donde hay dos procedimientos en curso en tribunales diferentes, se da prioridad al tribunal que admitió la demanda primero. Este será el encargado de continuar con el caso, mientras que el otro tribunal deberá archivar o suspender su procedimiento.

Estas medidas ayudan a evitar que se dicten sentencias contradictorias, lo que podría generar problemas adicionales para las partes y para la coherencia del sistema judicial. Además, preservan los recursos del sistema judicial y evitan que las partes incurran en gastos innecesarios al tener que litigar el mismo asunto en dos foros distintos.

Diferencia entre litispendencia y cosa juzgada

Es importante no confundir la litispendencia con el concepto de cosa juzgada. Mientras que la litispendencia se refiere a una situación en la que hay dos procedimientos en curso sobre el mismo asunto, la cosa juzgada se refiere a un conflicto que ya ha sido resuelto mediante una sentencia firme y, por lo tanto, no puede ser vuelto a litigarse.

La cosa juzgada impide que un litigio previamente resuelto sea reabierto, lo que garantiza la estabilidad y la seguridad jurídica. Por otro lado, la litispendencia se refiere a una cuestión procesal que se plantea mientras el conflicto aún está en curso y busca evitar la simultaneidad de procedimientos. Ambos conceptos cumplen funciones clave en el derecho procesal para evitar conflictos de competencia y la multiplicación de juicios.

La litispendencia es un mecanismo esencial en el derecho procesal español para garantizar que los tribunales no resuelvan dos veces sobre el mismo asunto. Este principio protege tanto a las partes litigantes, evitando que tengan que asumir costes adicionales y esfuerzos innecesarios, como al sistema judicial, que puede optimizar sus recursos. En un contexto jurídico donde la eficiencia y la coherencia son cruciales, la litispendencia juega un papel vital para asegurar que los litigios se resuelvan de manera adecuada y ordenada.